人權和平等機會法例的重要性

胡紅玉 平等機會委員會主席

前言
法律面前，人人平等──意思是指任何人不應因他／她的性別、信念、種族或是否有殘疾等而得到較差的待遇。
享有平等的待遇，是文明進步的關鍵，亦是基本的人權。平等機會法例保障每個市民，法例背後的精神所認同的是，每個人是不相同的，但他們必須享有平等的機會。簡單來說，個人權利應得到尊重。
要探討「在香港成立人權和平等機會委員會」這個課題，我們必先從香港的人權發展說起，再談論人權和平等機會法例對社會持續發展的重要，然後是成立人權及平等機會委員會的原因及這個組織的職能。

人權和平等機會法例的重要性
人權與平等機會的重點在於人，而且是社會上每一個人，不論是否貧窮、富裕、是男是女、或是否有殘疾等。平等機會是人權的一個基本部分，制訂平等機會法例對整體社會持續發展有莫大益處，原因是對個人而言──每個人都有發展的權利；對社會而言──增強人力資本可確保持續發展及減少對公帑的依賴；對商界而言──奉行社會問責可擴闊市場空間。
對個人及社會而言，在各種形式的人權當中，最基本的莫過於生命和生存權。這些權利的延伸，就是個人的發展權。為個人提供平等的教育、就業、接受服務、享用設施及參與社會的機會，就能給予個人發展的機會，可以令個人盡展所長，從而達到更大程度的自給自足，減少對社會保障的依賴，並能減輕對庫房的壓力，這也是減貧政策的一個必需元素。
很多人斷言世界上沒有絕對的平等，這是事實。但我們所倡議的，其實是為每個人提供獲取機會的權利，亦即是容許每個人都能跨進機會的門檻，這並不會令人人都變得一樣，或帶來相同的結果。平等機會著重發展、人人平等參與、公平競爭及能者居之。
香港常被形容為不毛之地，我們有的只是人力資源。在集體層面來說，平等機會的環境著重人力資本的投資，從而達致人類發展的目的。